同美国本科院校不同，德国本科院校没有类似的文理学院、社区大学这两种形式。德国的高等院校根据其任务性质可分为三种类型:
综合大学
综合大学(Universitat，Uni)是一种学科较多、专业齐全、特别强调系统理论知识、教学科研并重的高等院校。这类学校通常涵盖了本科，硕士，博士阶段教学科研活动，且有足够的资金与人力进行学术研究。
通常来讲，这类综合大学设置的专业分为:工科(Ingenieurwissenschaft)、理科(Naturwissenschaft)、文科(Geisteswissenschaft)、法学(Rechtswissenschaft)、经济学(Wirtschaftswissenschaft)、社会学(Sozialwissenschaft)、神学(Theologie).医学(Medizin)、农学(Agrarwissenschaft)、林学(Forstwissenschaft)
除此之外，理工大学(Technische Universitait，TU)和师范大学(PadagogischeUniversitaten/Hochschulen，PU/PH)以及体育大学、行政管理和国防大学等这些都属于综合大学。
德国─些知名的综合大学如:
慕尼黑大学
海德堡大学
亚琛工业大学
斯图加特大学
达姆施塔特工业大学
图宾根大学
应用科学大学
应用科技大学(Fachhochschule(FH),University of Applied Sciences)大部分建校时间较短，规模不大，一般只设有几个专业，但其特色极为突出，是指以培养学生掌握特定专业的应用能力为目标，更偏向于实践应用领域教学的高等学府。学校设有工程、技术、农林、经济、金融、工商管理、设计、护理等专业，原则上不会设置一般意义上的文科类专业。
其课程设置和内容除必要的基础理论外，多偏重于应用，专业分类较细，教学安排紧凑，要求较多实习。
2008年之前德国应用科技大学颁发学历在中国教育部认证海外学历时确实会被降级，但08年之后中德两国教育部签署备忘录，德国应用科技大学颁发的学历国内予以完全认可，并不是很多人认为的专科。
德国—些知名的应用科技大学:
亚琛应用技术大学
安哈尔特应用技术大学埃斯林根应用技术大学科隆应用科技大学
艺术音乐学院
艺术学院(Kunsthochschule，Kunstakademie)和音乐学院(Musikhochschule):其中包括戏剧学院(Theaterhochschule)和电影学院(Filmhochschule)等。
此类大学相对来说数量不多，规模不大，本着因材施教的原则实行小班或个别教学，以培养和发展学生的个性和艺术才能。
德国—些知名的艺术音乐学院:汉诺威戏剧和音乐学院
柏林艺术大学
科隆音乐与舞蹈学院莱比锡音乐和戏剧学院
慕尼黑音乐和戏剧学院
